在市场经济的起跑线上，机制、体制落后束缚着铁西的手脚，债务、冗员、停滞不前的技术水平羁绊它前行的步伐。

1986年至2002年的16年间，国家先后投入300多亿元资金支持铁西工业区调整改造，虽然收到了一定成效，但手段单一、“头痛医头、脚痛医脚”、“就企业说企业”的原地踏步式改造，并不能从根本上解决阻碍铁西工业区发展的深层次问题。

国家的巨额投入成了尝不出咸淡的“芝麻盐”。“不搞技改是等死，搞技改是找死”这一流传于工人之间的顺口溜，让听到的人无不体味到一种从政府到企业的无奈。

倏忽间，“共和国长子”从人人景仰的老大一下子变成了老大难。在心理和现实的交织煎熬中，老铁西和铁西人已载不起这许多愁。企业如何得以生存？职工生活困难该怎么解决？铁西老工业基地究竟该向何处去？

在党中央、国务院和省、市高度重视、大力支持下，铁西终于找到出路：合署办公，冲破传统体制束缚，创新体制机制，创新政府管理模式

作为国家老工业基地的突出代表，铁西老工业区的改造和发展一直受到党中央、国务院的高度关注和支持。2002年以来，中央多位领导同志都曾先后亲临沈阳，深入企业进行实地调查研究，并做出重要指示，明确提出要加速铁西工业区改造振兴。

特别是2003年10月国家出台11号文件，做出了振兴东北地区等老工业基地的战略决策后，国家发改委和国务院振兴东北办领导先后十余次来到沈阳指导工作。省委书记李克强、省长张文岳等省领导多次到铁西，谋划铁西工业区调整改造的发展思路，亲自协调解决区域发展的诸多问题。

在企业改革、转制的关键时刻，在新厂区建设的第一线，在企业战略重组的谈判桌上，经常可以见到省委常委、市委书记陈政高，市长李英杰等领导的身影，他们为铁西老工业基地的建设和发展倾注了极大的精力和心血。

东北振兴的嘹亮号角，激醒了迷惘徘徊中的工业巨人。

在多年不断的探索实践基础上，省委、省政府，市委、市政府确定了建设全国装备制造业聚集区的工作目标，针对铁西工业区的困境和问题，全面总结过去的经验教训。