玛雅文明出现在纪元前五百年前后的中美洲地区。含盖区域北达墨西哥南部的尤卡坦半岛,南至危地马拉、洪都拉斯,贝里兹直抵秘鲁的安第斯山脉。玛雅文明自纪元前三世纪左右急速成长,至八世纪达到文明的颠峰,但随即迅速衰退,到了十世纪以后便无声无息的消失了。