打开中国经济版图，就会发现由南向北依次排列着珠三角，长三角和环渤海三个经济增长极。

而关于中国第四极的猜想，眼下主要集中在三个地区，一个是以武汉为核心的大中南，一个是以沈阳为核心的大东北，一个是以重庆为核心的大西南．只可惜，这全是一厢情愿，全是自说自话，自我标榜，自我膨胀．那么，谁是中国第四极？

大武汉：看上去很美

在6000万湖北人看来，大武汉是最适宜成为第四极的地方。

乍一听，这一说法并非毫无道理。武汉历史上就是航运中心，贸易中心，金融中心和文化科教中心，而且工业基础十分了得，是全国意义上的以光电子为重点的高新产业基地，以钢铁为重点的原材料业基地，以轿车为重点的机械制造业基地，以纺织食品为重点的轻工业基地。有人测算，加快武汉及周围地区的一体化，建设武汉城市圈，将带动大约1.7亿人的一体化和全球化进程。

更重要的是，武汉自古号称“九省通衢”，武汉，长沙，南昌三个省会城市呈品字形坐落在长江中游，两湖之间。相互间的直线距离在3小时车程之内，地缘相近，人缘相亲，具有建设大经济区的理想条件；更何况2006年三个省会GDP达到5565亿，湘鄂赣三省GDP达到1.96万亿，如果加上4小时车程之内的郑州，合肥，湘鄂赣豫皖五省GDP超过了3万亿！

真让人心潮澎湃。武汉人说了，看好这儿的并不仅是当地人，还有一些权威学者。北京大学杨开忠教授——中国新经济地理学的旗手——一直在为“武汉城市圈”鼓与呼，“武汉城市圈建设应成为国家战略，完全有可能成为具有国际影响力的中国第四大都市区”；中国科学院叶大年院士认为，“武汉有条件也有必要建设成仅次于上海和北京的超大城市”。

只可惜，这些说法都顶不住两个冷冰冰的事实：

首先，改革开放近30年，虽然中南三省，五省经济都在迅猛腾飞，但在全国的相对重要性一直处于稳步下滑之中。一个不容争辩的现实是，改革开放前处于全国城市第四位，经济总量仅次于京津沪的武汉市，21世纪初已被广州，深圳，苏州，无锡，东莞等城市远远抛到了身后。

更要命的是，各种迹象业已表明，除武汉外，另外四座省会城市早已被东部三极的辉煌场景所吸引。目光朝外，心有旁骛，郑州向着大北京，合肥，南昌向着大上海，而长沙向着大广州，建立跨湘鄂赣豫皖五省大中南经济区完全是一厢情愿。正如一位学者指出的那样，“比之1980年代的武汉经济协作圈，大圈的认同感已是大打折扣”，武汉成为中国的第四极，眼下我们还看不出任何曙光。